Studium und Home Runs: Garretts Weg nach Kufstein

Wenn Leidenschaft für Baseball und akademische Weiterbildung aufeinandertreffen, entsteht eine außergewöhnliche Erfolgsgeschichte. Genau diese schreibt derzeit Garrett Gagnon, Stipendiat der FH Kufstein Tirol und Spieler des BSC Kufstein Vikings. Er zeigt exemplarisch, wie wirkungsvoll das Sportstipendium der FH Kufstein Tirol Leistungssport und Studium verbindet – und wie bereichernd diese Kooperation für alle Beteiligten ist.

Ein einzigartiges Scholarship für Baseball-Talente

Das Baseball-Stipendium der FH Kufstein Tirol wird in enger Kooperation mit dem BSC Kufstein Vikings vergeben. Es bietet Spielern – auch internationalen – die Möglichkeit, an der FH zu studieren und gleichzeitig auf professionellem Niveau in der Herren-Mannschaft Baseball zu spielen. Die Förderung umfasst die Rückerstattung der Studiengebühren, eine Erstattung der Wohnkosten, Sportversicherung, Fitnessstudio-Zugang, eine Essenszulage sowie die Kufsteincard – ein Gesamtpaket, das akademische und athletische Ambitionen ideal verbindet.

Gleichzeitig verpflichten sich Stipendiaten zu regelmäßigen Trainingseinheiten, sportlicher Präsenz in der Spielsaison sowie mindestens einem Studienjahr Aufenthalt in Kufstein.

Ein Verein mit Geschichte und Zukunft

Die Kufstein Vikings, gegründet 1991, sind einer der traditionsreichsten Baseballvereine Österreichs. Sie zählen zu den Top-Nachwuchsadressen und stellen regelmäßig Spieler für Nationalteams. Aktuell liegt der Fokus in der 2. Bundesliga auf einer starken Jugendarbeit und der langfristigen Rückkehr in die höchste Spielklasse.

Eine besondere Verbindung zur FH besteht dabei über Dipl.-Ing. (FH) Bernhard Eidherr, der Geschäftsführer der FH Errichter- und Betriebs GmbH ist und zugleich als Manager des Baseball-Teams der Vikings fungiert. Er würdigt Garretts Rolle im Verein: „Seit seinem ersten Tag hat Garrett sich nicht nur problemlos in die Mannschaft integriert, sondern ist zu einem wertvollen Bestandteil unserer gesamten Vereinsgemeinschaft geworden. Sein Engagement im Nachwuchsbereich verdient besondere Erwähnung: Mit großem Einsatz, Geduld und Motivation unterstützt er unsere jungen Spieler und ist für viele ein Vorbild. Garrett verkörpert ‘lead by example’ in Reinform – sowohl am Feld als auch daneben.“

Ein Amerikaner in Tirol – Garretts Baseballreise

Garrett Gagnon ist 28 Jahre alt und studiert im Master Sports, Culture & Event Management. Ursprünglich stammt er aus Vermont, USA – einer Region, die er augenzwinkernd mit Tirol vergleicht: ähnlich viel Natur, nur dass Tirol die größeren Berge habe und Vermont den besseren Ahornsirup.

Seine Baseballleidenschaft begann früh und führte ihn unter anderem zu Wells College und Pine Manor College, wo er parallel ein Bachelorstudium in Performing Arts absolvierte. Stationen in New York City, Seattle und quer durch Nordamerika folgten, bevor ihn im Sommer 2024 ein Angebot der Vikings nach Kufstein brachte. Und das Gefühl passte sofort: „Ich war und bin immer noch begeistert von der lebendigen und einladenden Gemeinschaft, die die Vikings aufgebaut haben. Dieser Club steht für beständige Freundlichkeit, Transparenz und Unterstützung. Teil der Kufstein-Vikings-Familie zu werden, gehört zu den schönsten Erfahrungen meines Lebens.“

Durch das Stipendium kann er nun nicht nur studieren und Baseball spielen, sondern auch das ganze Jahr über in Kufstein leben – ein entscheidender Faktor, denn so unterstützt er den Verein insbesondere im Winter intensiv in der Nachwuchsarbeit. Mit dem neuen Indoor-Trainingskäfig verfügt der Verein über beste Voraussetzungen, um junge Talente zu fördern. Gagnon trägt hier eine zentrale Rolle.

Dualer Karriereweg mit Perspektive

Garretts Alltag ist herausfordernd: Trainingseinheiten auf dem Feld, Coaching der Jugendmannschaften, Spiele an den Wochenenden und dazu ein anspruchsvolles Masterstudium. Dennoch sieht er genau darin seine Idealvorstellung eines Lebens in Bewegung, Weiterentwicklung und Gemeinschaft.

Er betont, wie wichtig die Unterstützung durch FH und Verein für ihn ist – und wie sehr er Kufstein bereits als zweite Heimat empfindet.

FH Kufstein Tirol: Förderung, die wirkt

Für die FH Kufstein Tirol stellt das Sportstipendienprogramm einen wichtigen Beitrag dar, um Talente zu fördern und internationale Perspektiven auf den Campus zu holen. Prof. (FH) Dr. Thomas Madritsch, Geschäftsführer der FH Kufstein Tirol, unterstreicht die Bedeutung der Initiative: „Unsere Sportstipendien zeigen, wie eng Spitzenleistung und akademische Entwicklung miteinander verwoben sein können. Wir freuen uns, dass Athlet:innen wie Garrett Gagnon unsere Hochschule bereichern – fachlich, sportlich und menschlich.“